Une fille du comté de Palm Beach, abattue au visage en voiture par une fusillade, survit

WEST PALM BEACH - L'appel du policier a donné à Synthia Williams le choc de sa vie. Sa fille de 8 ans avait reçu une balle dans la tête.

Lilah Williams-Sjosten et sa sœur fêtaient l'anniversaire de leur amie avec un week-end à SeaWorld le 10 mars. Avant de se rendre à Orlando, la mère de leur amie a garé sa voiture devant sa maison de Fort Pierce peu après 18 heures. Les trois filles sont restées à l'arrière pendant que la mère chargeait des bagages dans le véhicule.

Ensuite, deux personnes sont descendues dans la rue de la mère dans une voiture blanche et ont ouvert le feu. Deux balles ont traversé le pare-brise avant. L'un d'eux a frappé Lilah, a déclaré un policier à Williams.

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Alors qu'elle répondait à l'appel de l'officier, l'horreur de Williams grandit : Où était Lilah ? Pendant plusieurs minutes, elle ne savait pas.

"C'était comme si mon pire cauchemar devenait réalité", a déclaré Williams, un résident de Palm Beach Gardens, la semaine dernière. "C'était vraiment effrayant. Je ne savais pas quoi penser. Je ne savais pas où elle allait et elle était à une heure de moi. J'ai paniqué."

Williams a rapidement appris qu'un hélicoptère médical transportait sa fille au centre médical St. Mary's à West Palm Beach. Elle est arrivée juste avant Lilah à l'hôpital, où les médecins ont passé les deux semaines suivantes à restaurer la mâchoire de la fille.

"Ça n'a même pas fait mal, pas du tout", a déclaré Lilah, une élève de l'école intermédiaire Beacon Cove à Jupiter. Sa mère a déclaré que Lilah n'avait jamais perdu son courage malgré le traumatisme qu'elle avait subi.

Mère et fille ont raconté leur histoire à St. Mary's la semaine dernière, avec le médecin qui s'est occupé de Lilah.

Le Dr Jason Portnof, chirurgien à St. Mary's, a déclaré avoir utilisé des os et des plaques de cadavre pour créer une structure permettant de reconstruire la mâchoire de Lilah du côté droit.

"La blessure par balle que (Lilah) a subie au visage a vraiment endommagé le côté droit de sa mâchoire inférieure", a déclaré Portnof. "Nous avons donc créé une mâchoire reconstruite basée sur le côté indemne. Nous avons essentiellement reproduit le côté indemne. Nous avons fabriqué une plaque de titane personnalisée pour tout réaligner."

Lilah a pu retourner à Beacon Cove un mois et demi après la fusillade.

"Nous sommes tous satisfaits des résultats", a déclaré Portnof. "Elle est capable de mâcher, de fonctionner, de parler, de chanter et de faire tout ce qu'elle veut. Elle peut à nouveau faire la roue, sans problème. Je pense que nous avons eu un résultat positif."

Dans six mois, Lilah subira une autre intervention chirurgicale pour retirer une plaque afin que sa mâchoire puisse repousser normalement sans restrictions.

On ne sait pas quand quelqu'un saura qui a tiré la balle qui a frappé Lilah. La police de Fort Pierce a déclaré avoir procédé à deux arrestations liées à la fusillade.

L'un était un jeune de 15 ans qui, selon les enquêteurs, a tiré avec l'arme à feu, selon un affidavit de cause probable déposé auprès du 19e circuit judiciaire, qui couvre Fort Pierce. Il n'a pas été inculpé en tant qu'adulte.

L'autre était un jeune de 18 ans qui, selon eux, conduisait le véhicule. Les archives judiciaires indiquent que les procureurs ont abandonné les accusations de complicité dans son affaire.

L'enquête sur la fusillade reste cependant ouverte, a indiqué la police de Fort Pierce.

Williams dit qu'elle sait qu'il n'y avait "aucune raison" pour laquelle sa fille a été abattue, elle ne veut tout simplement pas que des moments comme celui-là continuent à se produire. Elle a dit qu'elle était reconnaissante que sa fille soit toujours avec elle et sur la voie d'un rétablissement complet.

"Quand ils m'ont dit que (Lilah) avait reçu une balle dans le visage, j'ai pensé que tout pouvait mal tourner", a déclaré Williams. "Mais tout est normal. Elle peut bien parler et sa personnalité n'a jamais changé. Elle est forte d'esprit et tout s'est très bien passé."